有些人将冷餐会误以为是自助餐，虽说两者形式基本相同，但却存在细微差别。自助餐四季皆宜，荤素皆有，热菜的比例一般根据季节变化和客人需求进行调整。而冷餐会以格调高雅著称，菜品清一色为冷餐，配以西式甜点、冷肉、海鲜、沙拉、水果等美食，不含热菜，更适合夏季食用。冷餐会的饮品以饮料、鸡尾酒为主。相比自助餐而言，冷餐会更加注重菜品造型的美观和现场灯光音效的烘托。

冷餐会强调一个"冷"字，对于食物的选择就可以限定了，当然也可不必拘泥于此。组织此类活动关键在于食谱及其用具的选择，食谱可分为咸、甜，荤、素几类，围绕这几个字不难购置菜肴了。咸食的荤菜很多，以酱制品为主，鸡、鱼、肉都可以购买，当然自制更好，也可以选择虾、蟹等海鲜制品，就看经费是否充足了，呵呵！咸食素菜更多，各种凉菜任意选择搭配，就看你的创新能力了。甜食荤菜似乎不多，肯定可以做一些，自己寻找吧！水果沙拉，香蕉、西瓜等是很好的甜食来源，一定要备足、备齐。由于本人对菜肴并不是十分了解，只提供个思路，抛砖引玉了！酒水是非常重要的，饮料购买时尽量选择不同口味，满足不同人的需求。

自助餐形式的冷餐会一般人数较多，规模较大，食品丰富。各种色、香、味、形具佳的食品烘托出强烈的气氛，使宾客得到良好的物质和精神享受。其服务内容与程序为：

① 当宴会厅负责人接到自助餐形式的冷餐会单后，首先要根据就餐人数对本 部员工进行合理调配。

② 宴会厅负责人会同厨师长，根据宴会规模和食品的标准，确定布台的大小，并画出草图，同时选定装饰物（主要是冰雕、黄油雕、鲜花等）。

③ 按照草图拉出台形。整个布台要高矮起伏、错落有致、色彩鲜艳、色调明快，要与宴会主题相呼应。

④ 准备就餐人数相应的餐具。如大餐盘、大刀叉、甜食刀叉。如有汤的话，还要准备汤碗、汤勺；饮用饮料和酒水的杯子，如果汁杯、啤酒杯、红葡萄酒杯、白葡萄酒杯。如宾客预定了香槟酒或餐后酒，则还要准备香槟杯和白兰地杯等。

⑤ 准备保温热菜的布菲炉若干，并配备相应的布菲炉用的酒精盒，以及其它一些分叉、分勺、食品夹、蛋糕铲等供宾客取拿食品的公共用具。

⑥ 将以上餐具、用具准备好后，洗涤清洁，码放在布台上的固定位置上，以方便宾客取用。餐盘放在冷菜台和热菜台的一角。大刀大叉要用口布包好，放在托盘里，置于大餐盘旁边。甜食盘和甜食刀叉则放在甜食台上。酒杯等均整齐放在酒吧台上。

⑦ 在宴会开始前的规定时间内，厨房准备的各种菜肴要摆放在食品台上。同时由服务员点燃布菲炉下面放置的3个固体酒精盒中最里面的一个，以使热菜保温。此时，服务员还要将取各种食品用的用具进行相应的摆放。

⑧ 宴会前约半小时，负责人召集全体人员会议，明确分工，提出要求及注意事项。

⑨ 宾客到来前10分钟，要有4-5个服务员手托托盘，准备好饮料和酒水，站在餐厅入口处。

冷餐会上供应的酒水一股单独集中一处，宾、主既可自己上前选用，也可由服务员托盘送上。 冷餐会举行的地点可在室内，也可在室外花园里。举办的时间通常在中午 12时至2时，下午5时至7时左右。这种宴请形式适宜招待人数众多的宾客。